40 jaar BMW M3

Zes generaties hoogwaardige sportwagens voor de premium middenklasse.

Het was niet het eerste model in de geschiedenis van BMW M GmbH; die eer komt toe aan de BMW M1, een in kleine oplage geproduceerde sportwagen met middenmotor. Maar al 40 jaar lang geldt de BMW M3 met zijn onnavolgbare eigenschappen voor fans over de hele wereld als het archetype van een BMW M-auto. Wendbaarheid, dynamiek en rijplezier van de hoogste orde horen net zo goed bij een BMW M3 als zijn opvallende uiterlijk. En dit alles wordt ondersteund door een gestage stroom van opvallende overwinningen in de racerij. Hieronder blikken we terug op enkele van de belangrijkste hoofdstukken in dit succesverhaal:

Een stijlvolle start – zowel op de weg als op het circuit.

De originele BMW M3 maakte in 1985 zijn eerste officiële optreden op de IAA-autoshow in Frankfurt am Main. De belangrijkste specificaties van de nieuwe auto: een 2,3-liter viercilindermotor met vierkleppentechnologie, een vermogen van 147 kW/200 pk en een voertuiggewicht van 1.200 kilogram. De opvallend vormgegeven tweedeurs accelereerde in 6,7 seconden van 0 naar 100 km/h (62 mph) en haalde een topsnelheid van 235 km/h (146 mph). Later werd het assortiment uitgebreid met een cabrioletversie. De eerste generatie van de BMW M3 verwierf een legendarische status op het circuit en behaalde wereldwijd een bijna ongelooflijke reeks raceoverwinningen, waaronder overwinningen in de Duitse DTM-toerwagenkampioenschappen (toen bekend als het „Deutsche Tourenwagen Meisterschaft“), het World Touring Car Championship en de 24-uursrace op de Nürburgring.

Nieuwe toevoegingen aan de modellenreeks.

Waar de eerste BMW M3 de opwinding van jeugdige sportiviteit uitstraalde, was de tweede generatie, die in 1992 op de markt kwam, een veel volwassener model. De tweedeurs coupé zag er van buiten elegant uit en werd voor het eerst aangedreven door een zescilindermotor. De modellenreeks breidde zich uit en al snel maakte een vierdeurs sedan zijn debuut naast de coupé en de cabriolet. Vanaf 1996 kon de BMW M3 ook optioneel worden uitgerust met de Sequential M Gearbox (SMG).

Een speciale editie met een legendarische naam.

De derde generatie van de BMW M3 maakte een krachtige indruk. Toen hij in het jaar 2000 op de markt kwam, sprak hij tot de verbeelding met zijn ‘power dome’, uitgebouwde wielkasten en het uitlaatsysteem met twee uitlaten. En een 3,2-liter zescilinder-in-lijnmotor met een vermogen van 252 kW/343 pk maakte de visuele belofte van de auto waar. De speciale editie BMW M3 CSL legde de lat vervolgens nog hoger met meer vermogen en extra gewichtsbesparingen. Met een vermogen van 265 kW/360 pk sprintte hij in 4,9 seconden van 0 naar 100 km/h (62 mph). Op het circuit behaalde de BMW M3 GTR talrijke overwinningen in de ALMS-serie in de VS en won hij bovendien tweemaal de 24-uursrace op de Nürburgring.

De BMW M3 DTM schrijft motorsportgeschiedenis.

In de vierde generatie BMW M3, die in 2007 op de markt kwam, werd een V8-motor met natuurlijke aanzuiging ingezet. De hoogtoerige 4-litermotor leverde 309 kW/420 hp en accelereerde de BMW M3 Coupé in een razendsnelle 4,8 seconden van 0 naar 100 km/h (62 mph). In 2012 keerde BMW na een afwezigheid van 20 jaar terug in de DTM-raceserie (nu staat DTM voor „Deutsche Tourenwagen Masters“) met de nieuwe BMW M3 DTM. De comeback was een triomf: Bruno Spengler werd gekroond tot coureurskampioen, BMW Team Schnitzer stond bovenaan het teamklassement en BMW won de constructeurstitel.

Hoger vermogen en koppel, lager brandstofverbruik.

Toen de vijfde modelgeneratie in 2014 werd geïntroduceerd, droeg alleen de vierdeurs sedan het BMW M3-embleem. Ook onder de motorkap waren er veranderingen gaande: een volledig nieuw ontwikkelde, hoogtoerige zescilinder-in-lijn met M TwinPower Turbo-technologie verving de vorige V8. Het resultaat was meer vermogen en koppel dan bij het voorgaande model, maar tegelijkertijd 25 procent lager brandstofverbruik en uitstoot. De BMW M3 Sedan met Competition Package – met een vermogen van 331 kW/450 hp – zette een nieuwe snelste tijd neer voor de BMW M3 in de sprint van 0 – 100 km/h (62 mph): 4,0 seconden.

Langverwacht door fans: de BMW M3 Touring.

De zesde generatie bouwt sinds zijn introductie in 2020 met groot succes voort op de legendarische traditie van de BMW M3. De zescilinder-in-lijnmotor is nog steeds aanwezig, in 2021 maakte het intelligente vierwielaandrijvingssysteem M xDrive zijn debuut in de BMW M3 en in 2022 voegde de nieuwe BMW M3 Touring nog een nieuwe carrosserievariant toe aan het gamma. De in beperkte oplage geproduceerde BMW M3 CS is de snelste in serie geproduceerde BMW M3 tot nu toe: de sedan sprint in slechts 3,4 seconden van 0 naar 100 km/u (62 mph) en haalt een elektronisch begrensde topsnelheid van 302 km/u (188 mph).